太鼓とは — 丸太一本、牛一頭分の革、400キロ。そして1951年に生まれた合奏形式

太鼓とは、丸太の内側をくり抜いた胴に、一頭分の牛革を張った日本の打楽器です。そして観光客が見に行くあの轟くような合奏の形式は、トランジスタラジオより新しい。 楽器は古い。舞台での演奏形式は1951年に生まれました。

この時間差を先に知っておくと、「伝統的な和太鼓公演」がまったく本物であると同時にまったく現代的でもある理由が分かります。

「太鼓」という語は思ったより広い

太鼓は日本語で単に「ドラム」を意味します。スネアドラムも太鼓です。旅行者が言う「太鼓」は正確には和太鼓、とくに立って撥（ばち）で打つ胴の太いものを指します。

三つの系統と、その見分け方

佐渡の鼓童は、この芸能を世界へ広めた最大の存在ですが、使う楽器を三つに分類しています。装飾ではなく構造による分類です。

• 宮太鼓 — 革を鋲で胴に打ちつけて固定したもの。調律できません。大太鼓（最大のもの）、中太鼓（中心的な働き手）、平たい平胴太鼓がここに入ります。
• 桶胴太鼓 — 板を組んだ桶状の胴に、締め直せる革を張ったもの。軽いので、肩から下げて担いで打てます。
• 締太鼓 — 胴をくり抜いた小型で、革を締めて調律します。全体の下で時を刻む、高く鋭い声です。

鼓童の標準的な劇場公演では、演目に応じて30〜50張の太鼓を使います。同じ太鼓が並んでいるのではなく、三つの製法が三つの役割を果たしています。

太鼓は何でできているか

よく知られた太鼓はくり抜きです。板を組むのではなく、一本の丸太から胴をくり抜きます。鼓童は自分たちの大太鼓を「欅（けやき）やアフリカン・ブビンガのような大木の幹」から作り、革は「一頭の大きな牛の皮」から張ると説明しています。

規模は二つの数字で分かります。その革は直径1メートル超。太鼓とそれを載せる屋台を合わせて400キロあります。

欅が選ばれるのは、緻密で硬く、成長が遅いからです。だからこそその大きさの一本づくりは高価で、値段の主体は手間ではなく木そのものになります。木を急がせる方法はありません。

本当に「現代」の部分

太鼓は神事、雅楽、祭り、歌舞伎で何世紀も使われてきました。ただしほとんどの場合、何かの中にある一張でした。行列の中、踊りの中、芝居の中です。

大きさの違う太鼓を舞台に並べ、その合奏自体を作品として見せる——この形式を組太鼓といい、一人の人物に帰せられます。小口大八が1951年、長野県岡谷で御諏訪太鼓を創始しました。 本業はジャズドラマー。諏訪大社の蔵から出てきた古い太鼓譜の解読を依頼され、読み解いた内容を、ドラムセットを組むように——大きさの違う太鼓、違う音高、ひとつの群れとして——編成し直したのです。

今日、国内外で演奏しているほぼすべての太鼓グループが、この編成の子孫です。ですから「古来の」と紹介される公演でも、古いのは楽器とリズムであって、形式のほうは戦後復興と同じ年代のものです。

どこで聴き、どこで打つか

無料で本物を聴くなら夏祭りが一番です。神輿に付き従う太鼓こそ、この楽器の古い、埋め込まれた用法です。何を見ているのかは神輿とはに書きました。

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