東京の盆栽スポットの多くは「見るだけ」で、展示コレクションと土産物店、自分では作っていない盆栽の写真が残るだけだ。江戸川区の静かな住宅地にある春花園BONSAI美術館は違う。内閣総理大臣賞を受賞した盆栽家・小林國雄氏が営む現役の盆栽園兼教室で、観光客向けの撮影セットではなく、本物の道具と本物の練習用の木、本物の指導が用意されている。
体験の流れ
通常クラスは火・木・土曜の10:00と14:00に開催され、所要は約1時間。盆栽の基本についての短い講義(木のシルエットを決める要素、枝を「育てる」のではなく「取り除く」理由など)の後、講師の指導のもとで自分の木を剪定し、針金をかけ、鉢に植える。美術館入館料(単体では2,000円)込みなので、体験後は樹齢100年を超えるとされる木を含め1,000点以上の盆栽が並ぶ庭園と、中庭中央に飾られた樹齢1,000年の黒松をゆっくり見学できる。クラスは日本語のほか英語・中国語にも対応しており、別途通訳を手配する必要はない。
より本格的な体験を求めるなら、ラグジュアリー体験プラットフォームWabunka経由のプライベートプランがある。英語対応ホストのもと約100分で、庭園見学と歴史解説、剪定・針金かけの実習に加え、完成した盆栽を床の間に飾った正式な茶道体験(抹茶と季節の和菓子付き)まで含む。1〜12名でプライベート予約が可能だ。
通常クラスとプライベートレッスン、どちらを選ぶか
13,200円の通常クラス(美術館直接予約またはRakuten Travel Experiences経由)は、道具も庭園も講師の指導も同じでありながら、プレミアムプランの約3分の1の価格という「飾らない」選択肢だ。決まったスケジュールで運営されるため、少人数のグループと一緒に受講することになる。38,000円以上のWabunkaプランは、プライバシーとより長い体験(庭園の歴史解説+本格的な茶道)、柔軟なスケジュールが加わる — 記念日や夫婦・カップルでの旅行、講師の対応を独占したい場合に見合う内容だ。どちらも同じ本物の技術に基づいた、性質の異なる商品であり、割高というわけではない。
いずれの場合も、その日のうちに盆栽を持ち帰れるとは考えない方がよい。盆栽は国際移動の前にアフターケアの指導が必要で、講師が個々の木に合った管理方法を教えてくれる。持ち物は不要で、道具・練習用の木・エプロンはすべて用意される。春花園は小岩駅からバスで約20分の場所にあるため、他の観光の合間の立ち寄りではなく、半日の予定として組み込むのがよい。
- 台本通りの記念撮影ではなく、本物の指導のもとで自分の木を剪定・針金かけ・鉢上げ
- 内閣総理大臣賞受賞の盆栽家・小林國雄氏が営む、樹齢100年を超える木も含め1,000点以上の現役盆栽園を見学
- 英語(中国語も)対応のクラスがあり、別途プライベートガイドを手配する必要がない
- 仕上げた盆栽を床の間に飾った本格的な茶道体験とセットにできるプランもあり
- 道具と練習用の木はすべて用意されているため、持ち物や経験は不要
許可なく他の展示盆栽に触れたり身を乗り出したりしない(何十年もかけた高価な作品が多い)。最初は講師の指示通りに剪定すること — 盆栽は自由な創作というより「抑制と時間をかけた矯正」が基本で、切りすぎは元に戻せない。